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Ci sono alcuni fattori riconosciuti come causali:

• Genetici
• Psicosociali
• Metabolici
• Endocrini
• Comportamentali

Nell’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ ognuno di questi fattori ¨¨ interconnesso, si pu¨° parlare infatti di patologia multifattoriale e questo rende ragione delle difficolt¨¤ terapeutiche e delle numerose associazioni con altre patologie. Il soggetto obeso riscontra infatti un maggiore rischio di sviluppare altri disturbi di salute, soprattutto a carico dell’apparato cardiovascolare, digerente, respiratorio e alle articolazioni.
 
Sovrappeso e ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ sono considerati fattori di rischio gravi: oltre a facilitare l’insorgenza di malattie croniche, sono spesso causa di morte prematura. Il Ministero della Salute sottolinea che ogni anno muoiono in tutto il mondo circa 3 milioni di persone per le conseguenze dell’eccesso di peso. In Italia soffre di sovrappeso il 35% degli italiani, e di ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ l’11% della popolazione.
 
La differenza fra sovrappeso e ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ ¨¨ data dal calcolo dell’Indice di Massa Corporea (IMC) o Body Mass Index (BMI).

Seppur una condizione meno grave rispetto all’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤, il sovrappeso non ¨¨ una condizione da sottovalutare perch¨¦ pu¨° portare a ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ e a sviluppare diabete (o insulino-resistenza), colesterolo e altre malattie metaboliche.

Per valutare l’eccesso di peso ed eventualmente definirne il grado, si ricorre all’Indice di Massa Corporea - IMC o Body Mass Index - BMI. Misura la massa corporea della persona e permette di stabilire se una sia in sovrappeso o obesa, ma anche normopeso o sottopeso. Si tratta comunque di un indice incompleto perch¨¦ non d¨¤ informazioni sulla distribuzione del grasso corporeo e non riesce a distinguere fra massa magra e massa grassa.
 
L’indice BMI si calcola con una semplice operazione matematica: si divide il peso corporeo espresso in kg per il quadrato dell’altezza (espresso in metri). Ad esempio, se una persona pesa 70 kg ed ¨¨ alta 1,70 m, il suo BMI sar¨¤: 
 
peso (in kg)                                                                      
__________________     = Indice BMI                                
altezza x altezza (in m)                                                         
  
  
      70
 ____________________  = 24,22
1,70 x 1,70
  
  
  L’Organizzazione Mondiale di Sanit¨¤ individua come segue i parametri che distinguono le due condizioni:

• Sovrappeso: BMI uguale o superiore a 25 e fino a 29,99
• °¿²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤: BMI uguale o superiore a 30.

A sua volta l’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ pu¨° essere distinta in 3 differenti classi, a seconda della sua gravit¨¤.

• °¿²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ di primo grado BMI tra 30 e 34,9
• °¿²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ di secondo grado BMI tra 35 e 39,9
• °¿²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ di terzo grado BMI oltre 40

°¿²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ e bambini sono purtroppo l’indice di una epidemia che si sta diffondendo a macchia d’olio: nel rapporto EUFIC si legge che i bambini al di sotto dei 5 anni in tutto il mondo affetti da sovrappeso o ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ sono 42 milioni. In Europa i Paesi che registrano maggiori casi di ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ nei bambini sono quelli del bacino mediterraneo, con Grecia, Italia e Spagna ad avere i picchi pi¨´ alti.

 

Il calcolo che si fa per determinare il sovrappeso o l’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ nei bambini ¨¨ lo stesso che si fa per gli adulti: a rendere pi¨´ complicata la diagnosi ¨¨ per¨° il fatto che peso e altezza cambiano rapidamente e quindi tendono a modificare in fretta i parametri dell’BMI. Per questo motivo vengono tenute in considerazione anche le tabelle percentili.

Secondo le stime 2 bambini in sovrappeso su 3 da adulti saranno obesi, una condizione che li mette a rischio di sviluppare le stesse malattie – cardiovascolari, respiratorie e metaboliche – che colpiscono un adulto in sovrappeso o obeso.
 
Anche l’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ infantile ha cause multifattoriali: in parte si tratta di un problema sociale, legato allo stile di vita caratterizzato da poca o nulla attivit¨¤ fisica, alla mancanza di educazione alimentare, ma anche a fattori genetici o familiari.

Che fare se il vostro bambino soffre di ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤? Cambiare il regime alimentare ¨¨ importante: pi¨´ che una dieta ristretta, il cibo deve diventare il giusto nutrimento che lo aiuti a crescere in maniera sana e il suo modo di alimentarsi correttamente per il resto della vita. Evitate di preparare pasti separati, ma adottate lo stesso tipo di alimentazione in famiglia, ricca di verdure di stagione, carne magra, legumi e frutta ma non zuccherina: far¨¤ bene anche a voi genitori. Evitate merendine, snack, gelati, patatine, bibite gasate fuori pasto che non apportano nutrimento ma fanno aumentare il peso. Una torta fatta in casa, con un dolcificante naturale, ¨¨ sicuramente pi¨´ nutriente e pu¨° soddisfare la sua golosit¨¤ di tanto in tanto.

L’attivit¨¤ fisica ¨¨ molto importante: se vostro figlio non ama fare sport, coinvolgetelo in una passeggiata fuori casa, bastano 30 minuti al giorno per avere gi¨¤ dei risultati. Oppure spronatelo a partecipare a qualche sport di squadra insieme ai suoi amici.

Le donne soffrono maggiormente di quella che viene definita ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ ginoide o gluteo femorale: si riconosce a occhio poich¨¦ d¨¤ alla donna la classica forma “a pera” e che si differenzia da quella pi¨´ tipicamente maschile, “a mela” o androide.

La differenza ¨¨ data dalle zone in cui il grasso tende a concentrarsi maggiormente. Nelle donne le zone pi¨´ colpite sono quelle inferiori del corpo: addome inferiore, glutei e zona femorale. Il grasso ¨¨ pi¨´ sottocutaneo.

Nonostante le differenze, non cambiano i fattori di rischio a cui la donna obesa va incontro, aggravati dal fatto che nel corpo femminile il grasso ¨¨, s¨¬ fondamentale affinch¨¦ l’organismo svolga le funzioni metaboliche, ma quando eccessivo pu¨° compromettere queste stesse funzioni fisiologiche, mettendo a rischio la funzione riproduttiva e metabolica. Il grasso in eccesso tende a influire sull’aspetto ormonale ed enzimatico, determinando difficolt¨¤ nel concepimento. Non a caso l’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ ¨¨ uno dei principali fattori che causano l’infertilit¨¤.

Il ciclo mestruale pu¨° subire delle modificazioni, divenendo irregolare e, nei casi pi¨´ gravi di ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤, pu¨° interrompersi. La perdita di peso aiuta, invece, a ristabilire la salute e a far s¨¬ che l’organismo femminile riacquisti, piano piano le proprie funzioni metaboliche e ormonali.

L’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ addominale ¨¨ detta anche androide, ed ¨¨ pi¨´ tipicamente maschile. Questo tipo di ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ ¨¨ ritenuta pi¨´ pericolosa di quella ginoide, poich¨¦ il grasso tende ad accumularsi intorno agli organi addominali. Di conseguenza vi ¨¨ un maggior rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e diabete.

Il grasso intraddominale infatti ha un ruolo metabolico attivo rispetto a quello accumulato, ad esempio, su cosce o fianchi. Questo infatti produce:

• sostanze che favoriscono la comparsa delle placche nelle arterie,
• sostanze che attivano processi infiammatori,
• acidi grassi liberi che aumentano l’insulino-resistenza e alterano in eccesso la concentrazione di grassi e zuccheri nel sangue,
• maggiore rischio di ipertensione.

Per capire se si soffre di ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ addominale, si misura la circonferenza del girovita con un metro da sarto: il rischio per le donne ¨¨ maggiore se supera gli 88 cm, mentre per gli uomini la soglia ¨¨ 102 cm.
L’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ addominale ha cause diverse, le principali sono: un’alimentazione scorretta ed eccessiva, uno stile di vita sregolato – sonno di cattiva qualit¨¤, spuntini durante il giorno poco sani, digiuni forzati – che non fanno che aumentare l’ormone dello stress, o cortisolo, che favorisce la formazione dell’adipe addominale.

L’indice di massa corporea (IMC) o Body Mass Index (BMI) misura l’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ e ne definisce la gravit¨¤ in base alla classe riscontrata. Le classi 2 e 3 sono quelle che vengono definite ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ grave.

Per accedere a percorsi di diagnosi e cura della grave ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ ¨¨ necessario che il paziente rientri in una delle seguenti condizioni:

• BMI superiore di 35 associato a complicanze respiratorie, cardiovascolari, ortopediche e metaboliche;
• BMI superiore di 40, anche se con patologie meno gravi rispetto a quelle sopradescritte, oppure gi¨¤ in trattamento ambulatoriale ma senza significativi risultati
• BMI superiore di 45 anche in assenza di comprovate complicazioni.

A portare la persona a un peso eccessivo c’¨¨ spesso un disagio emotivo che sfocia nel cibo. Si tratta in genere di persone che “mangiano le proprie emozioni” attraverso la fame compulsiva, legata a un’alimentazione disfunzionale, allo stress, e alle problematiche che creano disagio ma che, invece di essere affrontate, vengono affogate nel cibo.

Per questo ¨¨ molto importante che queste persone seguano un percorso psicologico che le possa aiutare a fare chiarezza sul disordine interiore, affrontando quelle emozioni o sentimenti che creano maggiore disagio. Accanto a ci¨°, la persona deve imparare a ristabilire un rapporto salutare con il cibo.

I sintomi dell’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ sono legati all’eccesso di peso con cui la persona si trova a dover fare i conti e che modificano l’assetto e l’estetica corporea. A seconda della gravit¨¤, inoltre, ci possono essere sintomi fisici correlati quali:

• Respiro affannato,
• Difficolt¨¤ di movimento,
• Alterazioni del ciclo mestruale,
• Apnea durante il sonno,
• Aterosclerosi precoce.

Ad aggravare questo quadro sono le conseguenze dell’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ che si possono sommare, a seconda del grado della patologia, e che interessano sia la sfera fisica che emotiva, quali:

• alterazioni del quadro ormonale,
• ipertensione,
• diabete e sindrome metabolica,
• malattie cardiovascolari (soprattutto infarto e ictus),  
• Artrosi precoce o malattie muscolo-scheletriche
• Comparsa di peli su tutto il corpo (irsutismo)
• Amenorrea (mancanza di ciclo mestruale)
• Disturbi del sonno
• Alcune forme di tumori
• Bassi livelli di autostima
• Crisi ansiose.

Le cause dell’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ si possono ricondurre a tre principali categorie:

1. Fattori genetici: pu¨° esistere una predisposizione famigliare all’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤, come la sindrome di Prader Willi. Anche alcune malattie endocrine possono favorire la patologia, fra cui la sindrome di Cushing, che comporta un aumento di produzione di cortisolo, la disfunzione della tiroide, e la sindrome dell’ovaio policistico;
2. Errato comportamento alimentare: un’alimentazione scorretta, ricca di grassi e zuccheri, e un’eccessiva quantit¨¤ di calorie giornaliere possono portare alla comparsa di ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤;
3. Fattori ambientali e comportamentali: fra questi una delle pi¨´ determinanti ¨¨ la sedentariet¨¤. A favorire l’aumento di peso vi sono poi gli aspetti psicologici della persona che, se non gestiti correttamente, possono portare a sfogare nel cibo, non si mangia pi¨´ per fame ma per “ansia”, e a mettere su peso. Anche l’assunzione di alcuni farmaci pu¨° determinare un aumento di peso, soprattutto cortisonici, antipsicotici, la pillola anticoncezionale e gli antidepressivi).

La prevenzione dell’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ infantile e adulta si basa sul cambiamento delle proprie abitudini, al fine di adottare un nuovo stile di vita pi¨´ salutare e consapevole, che permetta di avere un migliore rapporto con il proprio corpo e il cibo.

Per far ci¨° ¨¨ bene adottare un tipo di alimentazione pi¨´ sana possibile, a base di verdure, legumi e cereali integrali in chicco. Da evitare, invece, il consumo di zuccheri (compresi i carboidrati raffinati) e grassi, le bevande gassate e zuccherate e gli snack e l’alcool.

Le porzioni devono essere adeguate non abbondanti, ricordate che un adulto attivo ha bisogno di circa  2000 calorie. Anche inserire nel proprio stile di vita una sana attivit¨¤ fisica ¨¨ un buon modo per prevenire l’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤: bastano 30 minuti di camminata veloce almeno 3 volte a settimana per avere benefici. Coinvolgete i bambini nell’attivit¨¤ fisica: oltre a restare in forma, si sentiranno meglio dal punto di vista emotivo, perch¨¦ avranno la possibilit¨¤ di scaricare eventuali tensioni o emozioni negative.

Se vi manca il tempo o abitate nel centro di una grande citt¨¤, approfittatene lasciando l’auto a un paio di isolati dal luogo di lavoro, oppure fate le scale al posto dell’ascensore oppure ancora fate una passeggiata serale invece di guardare la TV.

Poich¨¦ si tratta di una vera malattia, si pu¨° parlare a ragione, quando ci si riferisce all’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤, di cure. In questo caso, per¨°, a parte intervenire sugli aspetti fisici, ¨¨ importante intervenire anche su quelli emotivi, che possono anch’essi portare a insorgenza dell’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤.

Nei centri specializzati in cura dell’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ oggi si cerca di approcciare la malattia da tutti gli aspetti che ne sono alla base, mettendo, accanto al nutrizionista (il cui compito ¨¨ s¨¬ quello di prescrivere una dieta ipocalorica, ma ¨¨ anche e soprattutto quello di educare al corretto stile alimentare), anche uno psicologo che aiuti a gestire quelle emozioni che, se non affrontate, spingono a cercare rifugio e consolazione nel cibo. A questo si associa anche un’adeguata attivit¨¤ fisica, in modo da facilitare la perdita di peso in eccesso.

Quando l’indice BMI supera 35 la dieta e l’attivit¨¤ fisica potrebbero essere insufficienti per contrastare l’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤. Per i grandi obesi, infatti, l’unica cura risolutiva ¨¨ l’intervento chirurgico.

Pi¨´ che parlare di dieta per l’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ bisognerebbe parlare di stile di vita sano, che comprende la scelta degli alimenti, la loro associazione, la preparazione e anche le modalit¨¤ di consumo.
Il nuovo stile alimentare adottato dovr¨¤ essere ipocalorico ed equilibrato dal punto di vista nutrizionale, con possibilit¨¤ di abbassare gli apporti nutrizionali da lipidi e carboidrati.

Molto importante ¨¨ anche introdurre nella propria alimentazione vitamine, sali minerali e fibre alimentari: il modo migliore di farlo ¨¨ abbondare di verdure, possibilmente fresche e di stagione e di legumi, che offrono anche una fonte proteica vegetale alternativa a quella animale. Pesce e carne magra sono consentiti almeno 3 volte a settimana.

I grassi non vanno aboliti: quelli buoni, come l’olio di oliva o gli acidi grassi polinsaturi (o omega 3) vanno inseriti nella propria alimentazione ma senza esagerare. I pasti dovranno essere ripartiti in 5 porzioni: ¨¨ importante fare una colazione adeguata a evitare che la fame diventi “incontrollabile” e porti ad abbuffate a pranzo.

L’alimentazione dev’essere pi¨´ variata possibile per evitare carenze nutrizionali.
Evitate le diete fai da te o quelle che promettono di perdere tanti chili in poche settimane, cos¨¬ come i farmaci o i miracolosi rimedi bruciagrassi che possono avere effetti collaterali anche gravi.

Anche nota come chirurgia nell’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤, la chirurgia bariatrica deve essere presa in considerazione in pazienti fortemente motivati e informati, che presentano un rischio operatorio adatto e solo dopo tentativi andati male di programmi non chirurgici (dieta, attivit¨¤ fisica, terapia comportamentale).

Il percorso che porta all’intervento di chirurgia bariatrica ¨¨ un percorso multidisciplinare che vede la collaborazione di pi¨´ specialisti e pi¨´ nello specifico del dietologo, della dentista, dello psicologo, del chirurgo bariatrico e dell’anestetista che insieme devono valutare e approvare di procedere con l’intervento.

Le procedure chirurgiche adottate oggi consistono nel:

• bendaggio gastrico: si inserisce un anello in silicone, regolabile, attorno alla porzione superiore dello stomaco. Una volta stretto, questo riduce la capacit¨¤ di introduzione degli alimenti;
• resezione gastrica verticale: lo stomaco viene rimodellato alle dimensioni di contenimento di circa 150 centimetri cubici. SI tratta di un intervento irreversibile: una volta effettuato non ¨¨ pi¨´ possibile recuperare la porzione dell’organo asportato.
• Bypass e gastrico: il chirurgo crea una tasca gastrica collegata con un tratto dell’intestino; il cibo non transita lungo tutto l’apparato digerente ma salta (bypass) parte dello stomaco e la prima parte del tenue. Nel bypass gastrico non viene asportata alcuna porzione di intestino e stomaco e resta invariata la secrezione di ormoni gastrointestinali.

 
Esiste anche una procedura non chirurgica usata in attesa dell’intervento vero e proprio o quando risulta impossibile adottare altre soluzioni. Consiste nell’applicazione di un palloncino nello stomaco per via endoscopica che, una volta che viene riempito e dilatato, si muove e ne limita la capacit¨¤. La persona si sente sazia anche dopo aver assunto una modesta quantit¨¤ di cibo. Questa procedura pu¨° essere adottata anche nell’´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ grave adolescenziale.