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I cambiamenti dovuti all’et¨¤ rendono pi¨´ facile riscontrare una prostata ipertrofica negli uomini over 50: si calcola che essa si manifesti nel 70% dei soggetti con pi¨´ di 50 anni e nell’80% dei soggetti con pi¨´ di 80 anni.
 
L'ipertrofia prostatica ¨¨ un fenomeno influenzato da diversi fattori, anche se la causa esatta non ¨¨ completamente chiara. Come si ¨¨ accennato, l'invecchiamento ¨¨ uno dei principali fattori di rischio. La crescita in dimensioni della prostata ¨¨ probabilmente dovuta a variazioni nei livelli degli ormoni, nello specifico un calo del testosterone e un aumento di estrogeni (ormoni femminili).

La ´Ú²¹³¾¾±±ô¾±²¹°ù¾±³Ù¨¤ ¨¨ un altro elemento da considerare: gli uomini con parenti di primo grado affetti da ipertrofia prostatica benigna possono essere pi¨´ inclini a sviluppare la stessa condizione.
Anche una prostatite, ossia l'infiammazione della prostata, potrebbe portare a cambiamenti nel tessuto prostatico e agevolare cos¨¬ l'ingrossamento della ghiandola.

Altri fattori di rischio includono patologie cardiovascolari, ´Ç²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤ e °¿²ú±ð²õ¾±³Ù¨¤diabete. Infine, studi scientifici hanno suggerito che l'infiammazione sistemica e le abitudini legate allo stile di vita possono a loro volta contribuire allo sviluppo dell'iperplasia prostatica.

Non ¨¨ detto che l’ipertrofia della prostata causi sintomi: si stima che il 50% circa dei pazienti interessati da questa patologia non manifesti alcun particolare segnale. In ogni caso, una prostata ipertrofica pu¨° provocare sintomi che variano da lievi fino a piuttosto fastidiosi o perfino invalidanti, fra cui i pi¨´ comuni sono:
 

• Difficolt¨¤ nel dare inizio al flusso urinario o nel mantenerlo.

• Debolezza del flusso urinario: invece di un essere forte e continuo, pu¨° risultare debole, interrotto o provocare gocciolamento alla fine dell’atto.

• Sensazione di incompleto svuotamento della vescica dopo aver urinato.

• Aumento di urgenza e frequenza della minzione. Questo significa che il paziente pu¨° sentire la necessit¨¤ immediata di urinare pi¨´ spesso, sia durante il giorno che durante la notte. Tale aumento della frequenza pu¨° disturbare il sonno e portare a una stanchezza generale che limita le attivit¨¤ quotidiane.

• Bruciore durante la minzione e presenza di sangue nelle urine: ci¨° ¨¨ dovuto a una sovradistensione della vescica e alla rottura di piccoli vasi sanguigni nella vescica o nell’uretra in caso di sforzo durante la minzione.

• Disturbi della sfera sessuale, come difficolt¨¤ nell'erezione o eiaculazione dolorosa.

Sebbene si tratti di una condizione benigna, ¨¨ bene non sottovalutare l’impatto che un’ipertrofia della prostata pu¨° avere sulla salute del paziente.

A causa del mancato svuotamento completo della vescica, possono svilupparsi infezioni delle vie urinarie e calcolosi vescicale. In caso di ostruzione prolungata nel tempo, la vescica potrebbe andare incontro a indebolimento e sovradistensione, determinando un’incontinenza urinaria da iperafflusso.

Pu¨° verificarsi ritenzione urinaria, corrispondente al blocco della minzione, soprattutto se agevolata da tutta una serie di fattori: scarsa mobilit¨¤, esposizione a temperature fredde, trattenimento delle urine, assunzione di determinati farmaci o di sostanze stupefacenti. La ritenzione urinaria pu¨° inoltre far aumentare la pressione all’interno della vescica e richiedere ai reni uno sforzo maggiore nella gestione del flusso.

Infine, data la funzione indispensabile della prostata nelle dinamiche sessuali, possono svilupparsi problemi nell’erezione e nel suo mantenimento.

Il processo di diagnosi inizia con una visita urologica e la raccolta da parte dello specialista di una storia clinica e familiare del paziente. Il medico esamina i sintomi riportati, la loro gravit¨¤ e la loro durata. In genere, ¨¨ poi sufficiente l’esplorazione rettale con palpazione della prostata per riscontrarne l’ingrossamento.

In seguito, per confermare la diagnosi e valutare l’entit¨¤ dell'ipertrofia prostatica benigna, possono essere richiesti esami di laboratorio, come l’analisi delle urine, per identificare o escludere la presenza di sanguinamenti o infezioni, e gli esami del sangue per misurare il dosaggio degli antigeni specifici della prostata (PSA). Un livello elevato di PSA pu¨° far sospettare un problema, sebbene non sia specifico e possa anche indicare la presenza di altre condizioni.

Per identificare un’ipertrofia prostatica, l'ecografia endorettale ¨¨ un test diagnostico molto prezioso, che fornisce immagini dettagliate della ghiandola attraverso l'uso di ultrasuoni. Questo test aiuta a determinare le dimensioni della prostata e a escludere la presenza di neoplasie maligne.

Infine, ¨¨ possibile eseguire una uroflussometria, con l’obiettivo di misurare velocit¨¤ e flusso dell’urina, e una risonanza magnetica multiparametrica, che consente anche di distinguere con certezza fra ipertrofia benigna e lesioni di tipo canceroso. Questo esame rappresenta oggi una delle metodiche pi¨´ innovative per accertare o escludere diagnosi relative alla prostata, di cui permette di ottenere l’immagine pi¨´ dettagliata e completa.

Tramite la metodica della biopsia fusion, le immagini ottenute tramite ecografia e RM mp possono poi essere accoppiate qualora si ritenesse necessario un esame istologico: l’associazione delle immagini consente di identificare la precisa zona di tessuto ed eseguire un prelievo transrettale ecoguidato perfettamente mirato, a vantaggio del benessere immediato del paziente e della precisione della diagnosi.

Per affrontare l'ipertrofia prostatica benigna la terapia adottabile dipende dalla gravit¨¤ dei sintomi e dalla risposta individuale del paziente. ? bene fare ancora una volta un cenno alla benignit¨¤ di questa condizione, accompagnata da un altro elemento molto rilevante.

L'ipertrofia prostatica pu¨° regredire? S¨¬, se diagnosticata e trattata con efficacia. Inoltre, non sono state riscontrate connessioni fra l’ingrossamento della prostata e il tumore della ghiandola stessa, sebbene le due patologie possano manifestarsi nello stesso paziente.

La terapia per ipertrofia prostatica benigna pu¨° inizialmente includere l’assunzione di farmaci alfa-bloccanti, che agiscono rilassando i muscoli intorno alla prostata e nel collo della vescica, migliorando cos¨¬ il flusso urinario. I farmaci antiandrogeni, che riducono i livelli di ormoni maschili, possono essere prescritti per ridurre le dimensioni della prostata. Va per¨° detto che alcuni trattamenti farmacologici possono causare effetti collaterali nella sfera sessuale, in particolare un calo del desiderio, eiaculazione retrograda (lo sperma viene introdotto in vescica invece che espulso all’esterno) o disfunzione erettile. Altro effetto indesiderato pu¨° essere l’ipotensione ortostatica, ovvero una pressione arteriosa troppo bassa.

Per i casi pi¨´ gravi di ostruzione urinaria o di resistenza al trattamento farmacologico, ¨¨ possibile valutare l’opportunit¨¤ di un intervento chirurgico. Diverse procedure chirurgiche, molto meno invasive rispetto a quella tradizionale a cielo aperto, sono oggi disponibili.
 

Resezione transuretrale della prostata (TURP)

Si esegue con anestesia generale oppure spinale. Il paziente si posiziona disteso supino sul lettino operatorio e gli viene somministrata la tipologia di anestesia ritenuta opportuna. Il chirurgo introduce nella prostata per via trans-uretrale il resettoscopio e asporta la parte pi¨´ interna della ghiandola, causa dell’ostruzione urinaria.
 

Trattamento con laser

La sua applicazione in questo particolare campo medico ¨¨ ormai diffusa, grazie alla sua mininvasivit¨¤. Sono state messe a punto tre tecniche con l’utilizzo del laser: enucleazione (asportazione completa), vaporizzazione e vapoenucleazione (una combinazione delle prime due).

Per l’enucleazione di adenomi prostatici ¨¨ possibile utilizzare il laser a olmio, il cui uso ¨¨ gi¨¤ largamente sperimentato. Dopo che al paziente ¨¨ stata somministrata l’anestesia spinale, si fa risalire dall’uretra fino alla prostata uno strumento dotato di fibra ottica e fibra laser a olmio. Avviene dunque la morcellazione, ossia la riduzione in frammenti dell’adenoma. 

Per livelli ancora pi¨´ alti di efficacia, ¨¨ possibile eseguire l’intervento con il laser al tullio ad alta potenza (fino a 200 watt), che assicura un’elevatissima precisione nell’incisione e una coagulazione rapida del tessuto. Questa tecnica pu¨° essere utilizzata nel trattamento non solo dell’ipertrofia prostatica benigna, ma anche di sclerosi del collo vescicale, condilomatosi genito-urinaria, lesioni pre-cancerose e tumori superficiali del pene.

Con il laser al tullio, ¨¨ possibile eseguire una vaporizzazione con un’elevata quantit¨¤ di energia mirata sul tessuto prostatico ostruente, con cui per¨° la fibra laser non entra in contatto diretto: ci¨° consente una pi¨´ efficace coagulazione e favorisce quindi i tempi e i modi di ripresa del paziente.

Le tecniche presentano tutta una serie di benefici:

• ? possibile intervenire anche su una prostata di volume significativo 
• Rende possibile rimuovere il catetere vescicale dopo 24 ore
• I tempi di cateterizzazione e di ospedalizzazione si riducono circa della met¨¤
• Si riduce di molto il sanguinamento post-intervento ¨¨ molto ridotto (anche nei pazienti cardiopatici che assumono anticoagulanti),
• I rischi di infezione sono notevolmente minori 
• ? possibile eseguire in seguito l'esame istologico dei tessuti asportati, in modo da diagnosticare tempestivamente eventuali formazioni tumorali.

Il miglioramento della minzione ¨¨ praticamente istantaneo e gli altri sintomi impiegano circa quattro settimane per scomparire. La scelta del trattamento giusto viene effettuata dallo specialista in base a diversi fattori, tra cui l'et¨¤ del paziente, la gravit¨¤ dei sintomi e la presenza di eventuali complicazioni. ? quindi fondamentale discutere apertamente con il proprio medico della problematica e di tutte le opzioni disponibili.

Non ¨¨ infatti per nulla facile rivolgersi a uno specialista quando si tratta di problematiche attinenti alla propria sfera pi¨´ intima, soprattutto se la sintomatologia coinvolge anche la sfera sessuale. Il paziente potrebbe facilmente sentirsi “in difetto” o comunque non agevolato a comunicare in modo efficace la problematica che sta vivendo. Ma l’ipertrofia prostatica benigna deve essere diagnosticata, gestita e trattata non solo tempestivamente, ma anche in modo del tutto personalizzato.

Una gestione oculata e una consulenza medica approfondita sono essenziali per determinare il percorso migliore per ogni paziente. ? inoltre importantissimo non limitarsi a selezionare il proprio medico di riferimento, ma scegliere strutture altamente specializzate, presso le quali siano attive ¨¦quipe mediche multidisciplinari e dalla comprovata esperienza, e dove siano disponibili le migliori risorse tecnologiche all’avanguardia. Tutte caratteristiche fondanti degli , che si distinguono anche per una visione completa e integrata del percorso del paziente: ogni percorso di prevenzione, diagnosi e cura deve infatti aspirare a far raggiungere alla persona il pi¨´ alto livello possibile di benessere sia fisico, sia psicologico.