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State tranquilli: l'Anestesista ¨¨ lo specialista che maneggia quotidianamente aghi e siringhe molto pi¨´ degli altri specialisti. La posizione ottimale per facilitare la ricerca del punto esatto per l'iniezione pu¨° causare al paziente un minimo di disagio, ma non dolore. Prima della vera e propria "puntura" peridurale, verr¨¤ eseguita una piccola anestesia locale con un ago sottilissimo, che permetter¨¤ di non avvertire dolore durante la procedura.

Elimina il dolore causato dall'infiammazione di una o pi¨´ radici nervose nei casi in cui la terapia farmacologica non ¨¨ sufficiente a controllare il dolore o non ¨¨ tollerata ai dosaggi necessari per il tempo necessario. Si consideri che un preparato di cortisone somministrato per bocca o per via intramuscolare si distribuisce in tutto l'organismo, mentre con l'infiltrazione epidurale lo stesso farmaco ¨¨ applicato selettivamente sulla radice nervosa interessata, limitandone gli effetti sistemici.
L'effetto antidolorifico dell'infiltrazione epidurale non ¨¨ un effetto analgesico diretto, ma deriva dalla guarigione della causa del dolore, ovvero l'infiammazione della radice nervosa. Di notevole importanza ¨¨ anche il fatto che questa procedura favorisce la disidratazione della parte interna del disco intervertebrale (nucleo polposo) e pu¨° ridurre la tendenza alla formazione di aderenze fibrose tra disco e radici.
 

Una certa percentuale di rischio ¨¨ presente in qualsiasi atto medico o chirurgico e, come tutte le procedure mediche, anche l’infiltrazione epidurale comporta un minimo rischio, legato alla vicinanza delle strutture nervose alla sede di iniezione dei farmaci. Tuttavia, la possibilit¨¤ di effetti collaterali ¨¨ estremamente ridotta grazie all’esperienza e alla manualit¨¤ derivanti dall’elevato numero di infiltrazioni effettuate dall’operatore. Inoltre, nel nostro centro utilizziamo tecniche ecografiche che rappresentano un’ulteriore sicurezza.

Le complicanze infettive sono molto rare, con un’incidenza inferiore allo 0,02%, e vengono prevenute eseguendo la manovra in condizioni di sterilit¨¤. Prima dell'infiltrazione con anestetico locale, viene eseguita una triplice disinfezione con clorexidina al 2% e tutto il materiale utilizzato ¨¨ sterile e monouso.

In letteratura, l'ematoma epidurale ¨¨ la complicanza pi¨´ temuta, ma ha un’incidenza inferiore allo 0,02%. Il rischio di ematoma epidurale ¨¨ rarissimo quando si rispettano le raccomandazioni relative ai tempi della tromboprofilassi, come la sospensione dei farmaci antiaggreganti/anticoagulanti, eccetto la cardioaspirina che pu¨° non essere sospesa, insieme a un'anamnesi accurata raccolta dal medico durante la visita.

La tecnica peridurale condivide con la cosiddetta “puntura lombare” diagnostica dei neurologi soltanto il punto di introduzione dell’ago. Non prevede alcun attraversamento delle meningi, cosa che, al contrario, pu¨° causare cefalea nella tecnica spinale. Solo in caso di puntura accidentale della dura madre, che ¨¨ la membrana di rivestimento delle meningi, potrebbe verificarsi la comparsa di mal di testa. L’incidenza di questa complicanza dipende dall’esperienza dell’operatore e da fattori anatomici. Per ridurre ulteriormente questo rischio, utilizziamo l’ecografo per identificare con precisione la posizione e la profondit¨¤ necessarie per raggiungere lo spazio peridurale. In ogni caso, se dovesse verificarsi questa complicanza, il problema pu¨° essere risolto rimanendo a letto per alcuni giorni; in una piccola percentuale di pazienti potrebbe essere necessaria l’esecuzione di un “blood patch”.