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All’origine degli orecchioni c’¨¨ un Paramyxovirus che si diffonde per contatto diretto con superfici contaminate o per goccioline di saliva. Il virus entra nell’organismo dalla bocca e provoca il gonfiore delle ghiandole salivari, soprattutto di quelle in prossimit¨¤ dell’orecchio. Il contagio ¨¨ pi¨´ frequente a inizio primavera e tardo inverno.

I sintomi precoci sono scarso appetito, malessere diffuso, febbre bassa o moderata, mal di testa. Subentra in seguito il gonfiore dolente delle parotidi e l’innalzamento della febbre, associato a difficolt¨¤ e dolore a deglutire e masticare, pregiudicando la normale alimentazione. L’infiammazione pu¨° estendersi alle ghiandole salivari sottomascellari e sottolinguali. Il disturbo dura mediamente 10-15 giorni. Se il contagio insorge negli uomini dopo la pubert¨¤ pu¨° causare sterilit¨¤ per l’infiammazione dolorosa di uno o ambo i testicoli (orchite).

L’accertamento ¨¨ compiuto in base all’analisi dei sintomi. In caso di dubbia diagnosi ¨¨ risolutivo un test sierologico per l’identificazione del virus.