Introduzione
Un’infezione di origine virale o batterica che conduce a un’infiammazione delle membrane che rivestono cervello e midollo spinale. L’infezione, che pu¨° originare anche da otiti o sinusiti, colpisce generalmente un altro punto del corpo e raggiunge le membrane con la circolazione sanguigna.
Origine
La meningite tende ad avere origini diverse secondo l’et¨¤ dei pazienti. Nei neonati, ¨¨ comune l’infezione batterica da Escherichia coli e Streptococco di tipo B. Nei bambini, da meningococco, pneumococco e Haemophilus influenzae. Negli adulti, da bacilli aerobi Gram-negativi. Fra i virus, i principali responsabili di meningite sono gli enterovirus e gli herpes.
Come si manifesta
La meningite batterica si manifesta attraverso sintomi che possono essere fraintesi. Data la gravit¨¤ della malattia, che in et¨¤ infantile pu¨° condurre alla morte o a danni neurologici irreversibili, ¨¨ bene la massima sorveglianza, soprattutto nei pazienti neonati, che manifestano inappetenza, calo di vitalit¨¤, irritabilit¨¤ e in alcuni casi convulsioni. Nei bambini, i sintomi tipici sono febbre alta e mal di testa, con rigidit¨¤ dei muscoli del collo, accompagnati dalla comparsa di macchie rosse epidermiche, ipersensibilit¨¤ a luce e rumore, nausea, vomito. La meningite virale, pi¨´ frequente, tende a essere meno grave.