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Le origini della malattia non sono ancora del tutto chiare. Ereditariet¨¤, farmaci chemioterapici ed esposizione a radiazioni ionizzanti predispongono all’insorgenza di leucemia, anche se si ¨¨ ipotizzata un’origine virale per tipi particolari di questa malattia.

Quando il disturbo ¨¨ cronico pu¨° non avere sintomi anche per lunghi periodi. La diminuzione delle normali cellule sanguigne si manifesta con un abbassamento delle difese immunitarie, che comporta una maggiore facilit¨¤ e frequenza di infezioni, anche gravi, emorragie per calo di piastrine, anemia per scarsit¨¤ di globuli rossi. Altri sintomi comprendono pallore, debolezza, ingrossamento di milza e fegato, mal di ossa. Forme acute, se non curate tempestivamente, possono avere uno sviluppo rapido ed essere fatali.

Sulla base dell’esame diretto e della sintomatologia pu¨° essere compiuto un esame del sangue e del midollo osseo, il cui esito conduce all’accertamento della leucemia. Per valutare l’eventuale coinvolgimento di altri organi si pu¨° intervenire con Risonanza Magnetica Nucleare, Tomografia Assiale Computerizzata o ecografia.