Patologie

Labirintite

La labirintite ¨¨ un'infiammazione dell’orecchio interno

La labirintite – o otite interna, o anche neurite vestibolare – ¨¨ una infiammazione dell’orecchio interno, pi¨´ precisamente del labirinto (il nome scientifico ¨¨ canali semicircolari dell’orecchio interno), una struttura dal cui buon funzionamento dipende il mantenimento della postura e del senso di equilibrio. Quando infatti questa parte si infiamma si manifesta, oltre che con una riduzione dell’udito, vertigini e acufeni (il ronzio nelle orecchie), anche con disturbi dell’equilibrio e problemi della postura.

Che cos'¨¨ e quanto dura

Cerchiamo prima di tutto di capire cosa c’entra l’orecchio con la postura. Anatomicamente, l’orecchio ¨¨ diviso in tre parti:
  1. orecchio esterno,
  2. orecchio medio,
  3. orecchio interno.
Il labirinto si trova nell’orecchio interno, ed ¨¨ costituito da delle terminazioni nervose che sono composte da tre canali semicircolari disposti su tre piani perpendicolari, uno orizzontale e due verticali, che si occupano di rilevare i movimenti rotatori dell’organismo, e dagli otoliti, che rilevano il movimento lineare.

Al loro interno si trova l’endolinfa, un liquido che si muove nei canali in concomitanza con gli spostamenti del capo. A seconda dei movimenti, il liquido stimola pi¨´ o meno le ciglia di migliaia di cellule, le quali generano cos¨¬ impulsi che vengono trasmessi al cervello.

Il cervello umano combina le informazioni visive e sensoriali che riceve da questa parte dell’orecchio, in modo da poter correggere eventuali errori e garantire il corretto equilibrio. Quando il labirinto ¨¨ in salute, fornisce all’occhio le informazioni relative al movimento della testa: ¨¨ grazie a queste informazioni che possiamo mettere a fuoco gli oggetti anche in movimento.

La labirintite si distingue in:
  • labirintite acuta, quando si presenta come episodio isolato;
  • labirintite cronica, quando invece tende a presentarsi in maniera ricorrente.
Si pu¨° inoltre distinguere in labirintite virale quando ¨¨ causata da virus, fra cui anche l’herpes virus, o labirintite batterica, quando ad esempio si diffonde da un’otite o da una infezione delle vie respiratorie superiori.

In genere la labirintite ¨¨ pi¨´ comune fra gli adulti dai 30 ai 60 anni, mentre nei bambini sono comuni 2 diverse forme: la labirintite purulenta, che si sviluppa in concomitanza con la meningite, e la labirintite sierosa che si accompagna all’otite media sia acuta che cronica.

Una domanda che si pone comunemente chi ¨¨ affetto da labirintite ¨¨: quanto dura? domanda legittima, visto che questa patologia pu¨° diventare parecchio debilitante, manifestandosi con sintomi importanti che comprendono il vomito, la febbre, la perdita dell’equilibrio e perfino disturbi dell’umore. In genere l’infiammazione si risolve in 3-6 settimane, ma alcuni sintomi, come la mancanza di equilibrio e le vertigini possono continuare per qualche mese.

Se soffrite di labirintite ¨¨ importante non scoraggiarsi, perch¨¦ con il tempo, le giuste terapie ed esercizio si pu¨° tornare in salute.

Nella labirintite sintomi e cause possono essere confusi con quelli di altre patologie, motivo per cui non ¨¨ sempre facile riconoscerla. Tuttavia, esami di approfondimento e accertamenti da parte di un medico esperto permetteranno di arrivare alla diagnosi corretta.

Fra i sintomi della labirintite pi¨´ comuni ci sono:
  • Vertigini,
  • Stordimento,
  • Nausea,
  • Acufeni,
  • Febbre,
  • Otalgia, cio¨¨ il dolore alle orecchie,
  • Perdita dell’udito,
  • Perdita dell’equilibrio,
  • Disturbi dell’umore,
  • Sensazione di malessere generalizzato,
  • Scialorrea, la saliva che cola dovuta a una difficolt¨¤ di deglutizione,
  • Nistagmo, cio¨¨ un movimento involontario dell’occhio.
Dati tutti i sintomi della labirintite, come riconoscerla? Il sintomo per antonomasia, associato a questa patologia, che funge anche da campanello di allarme per il medico a cui ci si rivolge, sono le vertigini, che possono rendere difficoltose le normali attivit¨¤ quotidiane. Possono essere continue oppure presentarsi in seguito a movimenti bruschi della testa e del corpo. Inoltre, altri sintomi della labirintite – come mal di testa, nausea e vomito – sono comuni, poich¨¦ il cervello riceve dall’orecchio interno informazioni distorte relativamente al senso dell’equilibrio.

Oltre ai sintomi fisici, si associano e si sommano anche quelli psicologici, che non fanno che peggiorare la qualit¨¤ della vita della persona che ne ¨¨ affetta. Fra i pi¨´ comuni vi sono:
  • Ansia continua,
  • Attacchi di panico, con paura ingiustificata,
  • Tremori,
  • Respiro affannato,
  • Tachicardia,
  • Formicolii,
  • Depressione,
  • Visione distorta della realt¨¤.
Le cause della labirintite possono essere sia virali che batteriche. Fra i virus pi¨´ comuni ci sono: il rinovirus, lo stesso che causa il raffreddore, ma anche il virus del morbillo, della parotite, dell’herpes e della mononucleosi. Pi¨´ raramente la causa scatenante ¨¨ batterica, condizione che tuttavia sembra interessare maggiormente la popolazione pediatrica e peraltro in forma piuttosto grave. Fra i batteri responsabili dell’infiammazione ci possono essere lo Streptococco o lo Stafilococco.

Una componente che entra in gioco nell’infiammazione del labirinto ¨¨ lo stress: quando diventa cronico ¨¨ in grado di indebolire il sistema immunitario, poich¨¦ innesca una risposta eccessiva, come quando ci troviamo in pericolo. I livelli ormonali si impennano, l’organismo secerne maggiori quantit¨¤ di adrenalina e noradrenalina insieme al cortisolo, detto anche ormone dello stress. Si tratta di una condizione che, a lungo andare, indebolisce l’organismo, tanto che si ¨¨ pi¨´ inclini a sviluppare disturbi di salute e malattie.
Anche l’infiammazione dell’orecchio medio pu¨° essere causata da un indebolimento del sistema immunitario dato appunto dallo stress cronico. Con minori difese, l’organismo lascia una porta aperta a virus e batteri, che causano infezione all’orecchio; in questo caso si parla di labirintite da stress.

Nella labirintite da stress i sintomi sono gli stessi della labirintite. Spesso possono essere confusi per semplici vertigini, ma una visita presso un otorino competente, permetter¨¤ di chiarire di quale patologia si tratta: se nell’orecchio sono presenti batteri si tratta di labirintite, mentre se le parti dell’orecchio sono sane si tratta di vertigini.

Se pensate di soffrire di labirintite o avete dei sintomi che possono ricondurre a questa patologia non trascurateli ed evitate il fai da te. ? importante anche non demoralizzarsi di fronte alla violenza dei sintomi, poich¨¦ si tratta di una patologia curabile.

La diagnosi della labirintite viene fatta da un otorinolaringoiatra che effettuer¨¤ una visita accurata.
In certi casi il medico potrebbe richiedere una Risonanza Magnetica o una TAC per valutare lo stato dell’orecchio interno. Questi esami diagnostici permettono di escludere la presenza di patologie pi¨´ gravi.

Fra gli esami per la labirintite pi¨´ comuni, ci sono anche il test calorico con acqua fredda che permette di verificare se il disturbo interessa entrambi le orecchie, e un esame audiometrico che permette di valutare l’eventuale perdita di udito.

La cura per la labirintite ideale vede l’uso di farmaci accanto a tecniche che possano mitigare alcuni dei sintomi di questa patologia, come le vertigini. Queste azioni congiunte permettono di ritornare alla propria quotidianit¨¤ nel pi¨´ breve tempo possibile.

La giusta cura agisce quindi su tre piani distinti:
  • toglie l’infiammazione,
  • elimina i sintomi provocati dall’infiammazione,
  • aiuta chi ne ¨¨ affetto sul piano psicologico a ritrovare la serenit¨¤, soprattutto se fra gli effetti collaterali della patologia si manifestano paura eccessiva, tremori e depressione.
 

Per la labirintite i farmaci impiegati sono utili per spegnere l’infiammazione e attenuare il dolore. Fra i pi¨´ usati vi sono:

  • farmaci antivirali ed antibatterici
  • i farmaci per ridurre la nausea o le sensazioni di capogiro,
  • i corticosteroidi,
  • i farmaci ad azione sedativa.
Se il medico riscontra l’infezione in atto, potrebbe prescrivere anche un antibiotico.


Ma per la labirintite la terapia farmacologica da sola non ¨¨ sufficiente: accanto a questa ¨¨ bene adottare delle tecniche che ad esempio permettano di diminuire il senso di vertigini che per molti pu¨° essere un sintomo molto fastidioso. In questo caso ¨¨ bene:
  • non alzarsi in modo brusco o improvviso,
  • non fare movimenti improvvisi,
  • evitare di stare davanti a un monitor (guardare la televisione, restare davanti a PC o telefonino) durante un attacco di vertigini,
  • provare a tenere la testa immobile, con una luce soffusa, se le vertigini vengono mentre si ¨¨ a letto.
Le informazioni contenute nel Sito, seppur validate dai nostri medici, non intendono sostituire il rapporto diretto medico-paziente o la visita specialistica.

Le Strutture Sanitarie che accertano o curano questa patologia

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